人的耳朵可以準確地分辨出音頻的高低，特別是音樂家的耳朵，在一個大型音樂會上，不需要用眼睛看，只靠耳朵聽，就可以分辨出大提琴渾厚的低音和小提琴高亢婉轉(zhuǎn)的音調(diào)。而人的眼睛對顏色卻沒有這種分辨能力。例如：我們看到一束白光，這僅僅是一種表現(xiàn)的總體感覺，我們并不知道它的光譜組成如何。從我們所知道的知識可以知道，以加法混色的方法，應(yīng)當(dāng)有無數(shù)種組合可以得到具有相同外貌的白光，如以660nm的紅光和493nm的綠光混合或以572nm的黃光和470nm的藍綠光混合等可以得到與D65照明體具有相同色度值的白光，而這些白光對于人的眼睛來說都是等效的，有著相同的顏色感覺。像這樣分光組成不同的兩個顏色刺激，被判斷為等色的現(xiàn)象，就是所謂的條件等色現(xiàn)象，也常稱之為同色異譜。

     條件等色現(xiàn)象，很早以前就被人們認識了，但是它在理論和實際上的重要意義，直到近些年才被人們所認識。在紡織品染整加工中，條件等色（生產(chǎn)廠常常稱其為跳等）已經(jīng)成了顏色評價中不可或缺的重要指標(biāo)。

     條件等色有光源條件等色和固體表面色條件等色之分。光源條件等色是指兩個光譜能量分布不同的光源，在某些特定的條件下的等色現(xiàn)象。由于種種原因，物體表面色的分光反射率曲線可能是不同的，例如印染廠生產(chǎn)的印染布的分光反射率曲線與表樣的分光反射率曲線可能是不同的，而這些生產(chǎn)樣在約定條件下與標(biāo)準樣的分光反射率曲線應(yīng)該是等色的。但是，當(dāng)條件發(fā)生變化時，這種等色現(xiàn)象就可能消失。這就是物體表面色的條件等色現(xiàn)象。